Cerca de 3,1 milhões de pessoas perderiam os benefícios do food stamp sob a proposta da administração Trump para reforçar os requisitos de qualificação automática do programa de assistência alimentar.
O Departamento de Agricultura disse na terça-feira (23) que a regra encerraria “uma brecha” que permitiria às pessoas receberem apenas benefícios mínimos do programa de Assistência Temporária para Famílias Carentes para receber automaticamente cupons de alimentação sem passar por verificações de renda ou ativos.
“Por muito tempo, essa lacuna tem sido usada para efetivamente ignorar diretrizes importantes de elegibilidade. Com muita frequência, os estados abusam dessa flexibilidade sem restrições”, disse o secretário de Agricultura, Sonny Perdue, em um comunicado.
A regra proposta é a mais recente dos esforços da administração Trump para reduzir o Programa Suplementar de Assistência Nutricional ou o SNAP, o nome oficial do programa de food stamp. Também se propôs a aumentar as exigências de trabalho para aqueles que recebem assistência alimentar federal.
O USDA estima que 1,7 milhão de domicílios – 3,1 milhões de pessoas – “não atenderão aos pré-requisitos de elegibilidade de renda e ativos do SNAP sob a regra proposta”. Isso resultaria, assim, em uma economia líquida de US $ 9,4 bilhões em cinco anos.
Uma versão não publicada da regra proposta reconhece o impacto, dizendo que “também pode impactar negativamente a segurança alimentar e reduzir as taxas de poupança entre aqueles indivíduos que não atendem aos requisitos de elegibilidade de renda e recursos para o SNAP ou os requisitos substanciais e contínuos para elegibilidade categórica expandida”.
De acordo com a senadora Debbie Stabenow, de Michigan, a proposta é mais uma tentativa do governo para contornar o Congresso. Ainda segundo ela, o e efeito seria “tirar a comida das famílias, impedir que as crianças consigam refeições escolares e dificultar para os estados administrar a assistência alimentar”.
O Congresso rejeitou tentativas anteriores semelhantes de alterar as disposições automáticas de elegibilidade expandidas, mais recentemente durante o debate sobre a legislação agrícola em 2018.
Robert Greenstein, presidente do Centro de Prioridades Orçamentárias e Políticas, disse que a proposta poderia desencorajar famílias trabalhadoras com renda próxima ao máximo para a participação do SNAP de buscar mais trabalho com medo de que os salários adicionados possam torná-las inelegíveis para o programa.
“A regra proposta enfraqueceria o papel do SNAP em apoiar o trabalho, tornando mais difícil para as famílias que lutam para sobreviver com baixos salários para atender às suas necessidades básicas”, disse ele.
Cerca de 36 milhões de pessoas participaram do SNAP em abril de 2019, contra mais de 38 milhões no ano anterior.
Sob a lei atual, os estados podem automaticamente tornar as pessoas elegíveis para vales-refeição, se cumprirem os requisitos de renda e outros para a TANF. O USDA diz que 43 estados expandiram isso para incluir famílias que dizem “mal participar” da TANF. A provisão é chamada de “elegibilidade categórica expandida”.
O USDA disse que a política resultou em pessoas recebendo cupons de alimentos que não precisam e que não se qualificam sob regras regulares do programa.
Ellen Vollinger, diretora jurídica do Food Research & Action Center, disse que a proposta é preocupante e que o governo deveria “colocar a atenção em como ajudar mais pessoas, sem minar o apoio a elas e dificultar ainda mais sua luta contra a fome”.
Ela disse que o departamento não parece resolver uma perda resultante de merenda escolar, que ela disse que o Escritório de Orçamento do Congresso incluiu em suas análises de propostas anteriores semelhantes.
Segundo a proposta, para se qualificar para a elegibilidade automática, as pessoas teriam que obter pelo menos US $ 50 por mês em benefícios do TANF por um período mínimo de seis meses.
Perdue disse que a mudança é necessária para “prevenir o abuso de um sistema de rede de segurança crítico, para que aqueles que mais precisam de assistência alimentar sejam os únicos que o recebem”.
A regra, prevista para ser publicada no Registro Federal na quarta-feira (24), está aberta para comentários públicos por 60 dias. Com informações da Associated Press.
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Fonte: Gazeta News