O Miami Heat se recusou a se tornar a primeira equipe a ser eliminada nos playoffs da NBA após uma vantagem de 3-0, ao vencer o Boston por 103-84 no Jogo 7 e se classificar para a final. Assim como as 150 equipes anteriores que venceram os três primeiros jogos de uma série, os Heat avançaram, embora por uma margem apertada de 4-3, assim como os Knicks (1951), Nuggets (1994) e Blazers (2003), em confrontos que também dominaram completamente.
Depois de três vitórias consecutivas em resposta às três vitórias iniciais dos Heat, os Celtics, jogando em casa, pareciam favoritos, mas tudo deu errado, começando com uma feia torção de Jayson Tatum no primeiro ataque, jogando com dificuldade até o final.
A equipe da casa liderou por cinco pontos (5-0, 7-2 e 9-4) diante de uns Heat que acertaram apenas dois dos primeiros 11 arremessos de campo, mas depois se recuperaram e fecharam o primeiro quarto com sete pontos de vantagem (22-15), após uma sequência de 18-6.
A equipe de Erik Spoelstra manteve essa vantagem e não a perdeu até o final do jogo, chegando a ter uma vantagem de 18 pontos na primeira metade (38-21), que os Celtics conseguiram reduzir para oito (47-39).
Os visitantes iniciaram a segunda metade com uma vantagem de 11 pontos (52-41) e aumentaram para 16 (59-43), quando Derrick White entrou em ação, reduzindo a diferença para sete pontos (66-59, 69-62 e 71-64).
A partida parecia relançada, mas os Heat fecharam o terceiro quarto com mais 10 pontos (76-66) e começaram o último quarto com uma grande vantagem, aumentando para 21 pontos (92-71 e 94-73) e depois para 23 pontos (96-73), para desespero do TD Garden.
Jimmy Butler, que recebeu o troféu Larry Bird de melhor jogador da final da Conferência Leste, liderou os Heat com 28 pontos, sete rebotes e seis assistências, ao lado de Caleb Martin, que marcou 26 pontos, acertando 11 de 16 arremessos de campo, incluindo quatro de seis arremessos de três pontos, e pegou 10 rebotes.
“Mantivemos a união como grupo, sabendo que poderíamos vencer o Jogo 7, e conseguimos”, disse Jimmy Butler, explicando o segredo dos Heat para evitar uma quarta derrota consecutiva.
Bam Adebayo, quase alcançando um triplo-duplo, contribuiu com 12 pontos, 10 rebotes e sete assistências, apesar de ter tido uma atuação ofensiva um pouco desinspirada. Gabe Vincent (10 pontos) e o reserva Duncan Robinson (10) também foram importantes.
Na equipe da casa, Tatum teve um desempenho abaixo do esperado, visivelmente diminuído fisicamente, marcando apenas 14 pontos, além de 11 rebotes. Jaylen Brown também não teve um bom dia (oito acertos dos 23 arremessos de campo), apesar de seus 19 pontos, oito rebotes e cinco assistências. Derrick White, com 18 pontos, acabou sendo o destaque em uma equipe que abusou dos arremessos de três pontos – tentando 42 vezes, contra 40 arremessos de dois pontos -, acertando apenas nove, um pobre aproveitamento de 21,5%, em comparação com os 50% dos Heat (14 em 28).
A final da NBA começará na quinta-feira, com os Denver Nuggets, que eliminaram os Los Angeles Lakers (4-0) na final do Oeste, recebendo o Miami Heat.
Leia Também: Jogador do Ajax pede desculpas após agredir torcedor rival: ‘Não podem falar o que querem’