O vídeo com mensagens duras que o ex-presidente Donald Trump compartilhou em sua plataforma Truth Social nesta semana, após a operação do FBI na sua casa na Flórida, teve todos os ingredientes de um anúncio de campanha presidencial tradicional. 

O vídeo fundiu as palavras de Trump a respeito da alta da inflação e da retirada confusa dos EUA do Afeganistão com imagens de crimes violentos e guerra. 

“Mas em breve teremos grandeza novamente”, recitou Trump. 

A peça é apenas um exemplo recente do ex-presidente que flerta amplamente com a campanha de 2024 sem declarar formalmente sua intenção de voltar à Casa Branca.

Mas, ao mesmo tempo em que aliados de Trump o exortam a acelerar um anúncio de campanha e assim atenuar os seus graves problemas legais, esse movimento pode impedi-lo de usufruir da grande reserva de capital de guerra que ele acumulou desde que deixou a presidência. Essa é a opinião de especialistas em financiamento de campanhas. 

A seguir, apresentamos questões a respeito das operações de angariação de fundos de Trump e alguns dos obstáculos regulamentares e jurídicos que ele pode enfrentar se decidir entrar numa campanha presidencial pela terceira vez:

Como Trump está arrecadando fundos hoje?

O ex-presidente controla uma operação política bem financiada que inclui um super PAC (sigla para Comitê de Ação Política) que pode angariar e gastar somas ilimitadas, além de vários comitês de ação política tradicionais.

No centro da operação política de Trump está o Save America, o PAC de liderança montado dias após a derrota nas eleições presidenciais de novembro de 2020. O PAC acumulou somas substanciais nos últimos dias de seu governo. 

Embora o ritmo de captação de recursos de Trump tenha diminuído em 2022, o Save America fechou o mês de junho com mais de 103 milhões de dólares restantes nas suas reservas de dinheiro, de acordo com o último documento protocolado na FEC (sigla para Comissão Eleitoral Federal). 

Trata-se de uma reserva sem precedentes de capital político para um ex-presidente e equivale a quase três vezes o dinheiro que o RNC (Comitê Nacional Republicano) tinha em seus cofres também no final de junho.

Tal como fez durante a sua presidência, Trump focou em doações em pequenas quantidades para alimentar a sua operação política. 

Ele continua bombardeando diariamente seus apoiadores com apelos por mais dinheiro. Um texto usou a recente busca e apreensão do FBI em sua casa em Mar-a-Lago para pedir aos adeptos que “corram para fazer uma doação IMEDIATAMENTE para ficar publicamente do lado do presidente Trump contra essa CAÇA INTERMINÁVEL ÀS BRUXAS!” 

Declarar uma terceira corrida à presidência poderia fazer com que a captação de recursos de Trump fique sobrecarregada — mas, ao mesmo tempo, isso poderia tirar a atenção e o dinheiro de outros republicanos nas eleições de meio de mandato que acontecem neste semestre. 

Ronna McDaniel, a presidente do RNC, advertiu contra qualquer candidatura presidencial nesse momento iria atrapalhar as eleições de novembro. 

“Apelo a qualquer candidato para não ignorar o que vai ser uma das eleições de meio de mandato mais importantes da história do nosso país”, disse McDaniel recentemente ao canal Fox. “Temos de apoiar os candidatos à Câmara e os candidatos ao Senado e garantir nossa vitória em novembro.”

Por que os PACs são diferentes dos comitês de campanha presidencial?

Os super PACS podem arrecadar quantidades ilimitadas de dinheiro de pessoas físicas, sindicatos e corporações e devem operar de forma independente dos candidatos que apoiam. Já as campanhas presidenciais são impedidas de aceitar dinheiro da união e das empresas e enfrentam limites rigorosos de contribuição. 

Os PACs de lideranças também enfrentam limites de contribuição. Eles são geralmente estabelecidos para permitir que os políticos apoiem outros candidatos. Mas, ao longo dos anos, acabaram virando uma espécie de central de campanha parada à espera dos candidatos presidenciais, fornecendo uma fonte de contribuições para pagar funcionários, aprovar viagens e assegurar outras despesas políticas. 

As regras de gastos pelo PACs de liderança são muito mais soltas do que as dos comitês de campanha. Por exemplo: a FEC não impede os políticos de usarem as contribuições dos doadores feitas para o PACs de liderança para pagar contas pessoais.

Como uma campanha afetaria os pagamentos das despesas legais de Trump?

Como candidato à presidência, Trump teria suas despesas investigadas de forma muito mais minuciosa, porque é “ilegal converter dinheiro de campanha para o uso pessoal do candidato”, conforme explicou Adav Noti, ex-advogado da FEC, vice-presidente sênior e diretor jurídico da organização apartidária Campaign Legal Center. 

Segundo ele, a violação das leis de financiamento de campanha aconteceria se Trump usasse as doações feitas para a corrida eleitoral para pagar taxas legais de questões pessoais ou empresariais que não estejam diretamente relacionadas com a sua candidatura, como a investigação civil da promotoria de Nova York sobre as finanças da Trump Organization. 

Mas o dinheiro arrecadado pela campanha presidencial de Trump poderia pagar contas legais relacionadas com a sua conduta como candidato, conforme explicou Richard Briffault, professor da Faculdade de Direito de Columbia e especialista em legislação sobre financiamento de campanhas. 

O Comitê Nacional Republicano (RNC) pagou algumas das contas de Trump relacionadas ao processo de Nova York, citando o seu papel de “líder do nosso partido”. No entanto, uma fonte do RNC disse recentemente à CNN que se espera que esses pagamentos terminem caso ele se torne candidato para 2024 por causa da “política de neutralidade” do partido. 

Trump pode usar o dinheiro do PAC para uma campanha presidencial tradicional?

Em princípio, não. 

O super PAC Save America não pode transferir somas ilimitadas diretamente para os cofres da campanha. Como regra, os PACs não podem doar mais de 10 mil dólares durante um ciclo eleitoral de dois anos a qualquer candidato. 

“Nunca tivemos um ex-presidente com um PAC de liderança antes, muito menos um PAC com um fundo de nove dígitos”, disse Neti. “Mas a lei, pelo menos, é clara de que isso não pode ir para a campanha.” 
Trump pode transferir os milhões do Save America para um super PAC que apoie sua candidatura?
O especialista Neti argumenta que transferir o fundo do Save America para um super PAC também seria proibido se o super PAC estiver focado apenas em ampliar as ambições presidenciais de Trump. 

Entretanto, outros especialistas em direito eleitoral dizem que um candidato pode, sim, embolsar o montante. 

Eles usam como exemplo o recente do impasse na FEC (uma votação empatada em três a três) no caso do deputado da Flórida Byron Donalds, que descumpriu leis de campanha ao manter uma grande quantia de dinheiro no nível estadual (dinheiro este que deveria ser usado por um super PAC federal).

O caso pode servir de jurisprudência para um candidato mover o dinheiro de um PAC de liderança para um super PAC. 

Transferir o dinheiro do PAC de liderança de um candidato para um super PAC que beneficia esse candidato “claramente viola as intenções” da lei, disse o professor Briffault, mas “não está claro que alguém denunciaria isso”. 

Para Fred Wertheimer, do grupo de vigilância Democracy 21, uma votação dos seis membros do FEC, que frequentemente termina empatada, “não tem força de lei”. 

Quando Trump vai virar candidato?

Donald Trump não se declarou candidato nem apresentou qualquer documentação à FEC, a Comissão Eleitoral Federal, para se registrar como candidato presidencial em 2024. 

Mas os órgãos que acompanham as finanças de campanhas argumentam que Trump tem lutado contra as leis de financiamento eleitoral há algum tempo ao falar e agir como um candidato sem se registar formalmente como tal e cumprir os limites federais de angariação de fundos e de gastos. 

Basta considerar as suas declarações públicas. Em fevereiro, na Conferência de Ação Política Conservadora, Trump disse sobre outra campanha presidencial: “Fizemos duas vezes e vamos fazê-lo novamente. … Vamos voltar a fazer uma terceira vez”. 

Conforme relatou Melanie Zanona, da CNN, Trump disse a um grupo de deputados republicanos que participavam de um jantar em seu clube de golfe Bedminster, em New Jersey, que ele “havia decidido” concorrer à presidência em 2024 e era apenas uma questão de “quando” fazer o anúncio. A declaração foi confirmada por um dos participantes do jantar, o deputado Jim Banks, de Indiana. 

“Se você anda como um pato, soa como um pato, você é um pato, ou seja, você deve sair como candidato”, opinou Stephen Spaulding, um ex-advogado da Comissão Eleitoral Federal que é agora conselheiro sênior para a política no grupo de vigilância da Common Cause. 

Trump se esforçou para deixar uma “dica muito clara sobre as suas intenções”, disse Spaulding. 

O porta-voz de Trump, Taylor Budowich, não respondeu a uma pergunta da CNN sobre o potencial anúncio do ex-presidente e disse que não via “o valor das opiniões de ‘especialistas’ de campanha da esquerda ou de organizações financiadas pelos democratas”. 

Os políticos atrasam frequentemente o anúncio da corrida eleitoral porque, ao se oficializarem candidatos, perdem sua habilidade de coordenar atividades com os super PACs e outras organizações. 

“O que vimos ao longo dos últimos ciclos eleitorais é que os candidatos basicamente fingem que não são candidatos”, explicou Neti, “para que possam usar seus super PACs e grupos externos para seguir concorrendo”. 

Um super PAC do Partido Democrata, o American Bridge 21st Century, pressionou – sem sucesso – a Comissão Eleitoral Federal a forçar Trump a declarar oficialmente sua candidatura. 

No mês passado, o American Bridge protocolou uma ação judicial federal para forçar a ação da comissão, mas parece improvável que o caso seja resolvido a tempo de influenciar as eleições de 2024. 

*Michael Warren e David Wright, da CNN, contribuíram para esta reportagem

Este conteúdo foi criado originalmente em inglês.

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Fonte: CNN Brasil

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