Em Millery, uma pequena cidade no sudeste da França, Élodie Chavret administra uma padaria para ganhar a vida e sustentar as duas filhas.
A mulher de 39 anos também é bombeira em meio período, mas, não é esse trabalho que a assusta. Seu medo? Não conseguir pagar a conta de luz da padaria no final do mês.
A conta disparou de € 900 (R$ 4.900) em dezembro para € 7.500 (R$ 41,2 mil) em janeiro, quando Chavret renovou seu contrato. Com um subsídio do governo, sua conta cairia para € 4.500 (R$ 24,7 mil) por mês.
No entanto, ainda assim, é um aumento “incontrolável”. A nova taxa é “insuportável”, disse Chavret à CNN, e praticamente destruirá seus lucros, já espremidos pelo aumento dos custos de matéria-prima e gasolina e pelos salários mais altos de seus seis funcionários.
Em novembro, a Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura, ou UNESCO, designou a baguete francesa como “patrimônio cultural imaterial”, devido aos conhecimentos e técnicas específicos necessários para produzi-la, bem como ao papel central que desempenha na cultura francesa vida cotidiana.
Mas, apesar de seu status estimado, muitas padarias estão lutando – e algumas estão à beira do fechamento – com os preços da energia e os custos de seus ingredientes disparados.
“Tudo subiu”, disse Nicolas Amaté, dono de uma padaria no leste da França com sua esposa Nadège. “Se isso continuar, todos fecharemos”, disse ele à CNN.
Choque de preços
Os preços dos produtores industriais franceses – cobrados pelos fornecedores de bens e serviços domésticos – dispararam 13% ano a ano em fevereiro, após um aumento ainda maior em janeiro, segundo dados oficiais.
Os preços de insumos na manufatura francesa, que abrange panificação, também vêm subindo, embora a inflação tenha desacelerado desde que atingiu a maior alta em 11 anos em abril do ano passado, de acordo com pesquisas PMI compiladas pela S&P Global.
Há dois anos, Amaté comprava manteiga por € 6 (R$ 33) o quilo. Agora custa € 12 (R$ 66). Os preços da farinha subiram três vezes em um ano. Ovos, leite e creme também são muito mais caros.
Mas é a inflação nos preços da energia que tem sido particularmente dolorosa para muitas empresas devido à velocidade dos aumentos de custo quando os contratos de eletricidade são renovados.
A invasão russa da Ucrânia fez com que os preços europeus do gás natural disparassem para níveis recordes no ano passado. Seguiram-se os preços da energia.
Além disso, os valores também aumentaram na França devido ao fechamento de quase metade de suas usinas nucleares em 2022 para trabalhos de manutenção, que cortou a fonte de até 70% do fornecimento de eletricidade do país.
Os preços da energia na França caíram em relação ao recorde alcançado em agosto, mas ainda estão quase três vezes os níveis médios pré-invasão de março, segundo dados da Bolsa Europeia de Energia.
Após um aumento nos preços da energia em dezembro para € 465 (R$ 2,5 mil) por megawatt/hora, as empresas que tiveram que renovar ou assinar novos contratos de energia no final do ano passado estão sofrendo.
O apoio do governo está disponível para os padeiros, mas muitos dizem que as medidas ficam aquém do necessário.
Um pagamento de “amortecedor” foi introduzido em 1º de janeiro para cobrir até 20% dos custos anuais de eletricidade de uma padaria se ela empregar entre 10 e 250 pessoas.
Padarias com menos de 10 funcionários podem ter acesso a um “bônus tarifário” que limita o aumento anual da conta de luz em 15%.
Algumas dessas empresas menores também são elegíveis para um limite médio de € 280 (R$ 1,5 mil) por megawatt-hora em seu contrato anual de eletricidade.
Thierry Maillard, dono de uma padaria a noroeste de Paris com sua esposa Catherine, aponta que uma redução de 20% no “amortecedor” não teria sido suficiente para cobrir o aumento de 500% nos custos de eletricidade que ele enfrentava.
Maillard está tentando negociar um contrato com um fornecedor diferente, embora ainda espere que seus custos de eletricidade quase dobrem.
Frédéric Roy, um padeiro em Nice, tomou medidas mais drásticas. Em outubro, ele cofundou um grupo de campanha para padeiros no Facebook, que agora conta com 2,1 mil membros.
Eles fizeram seu primeiro protesto de rua em Paris em janeiro, exigindo aumentos no subsídio de 20% da conta e que o “escudo tarifário” cubra mais padarias.
Aumentar os próprios preços é outra forma de os padeiros lidarem com os custos crescentes e é uma das medidas recomendadas por Dominique Anract, presidente da Confederação Nacional das Padarias Francesas, que representa as 33 mil padarias artesanais do país.
“Se [os padeiros] seguiram nossa orientação sobre moderação de energia, se aumentaram seus preços e usam a ajuda [do governo], as padarias não estão ameaçadas”, disse Anract.
Mas aumentar os preços é mais fácil falar do que fazer, disseram os padeiros à CNN.
Pegue a padaria de Chavret: No ano passado, ela vendeu baguetes por € 1,05 (R$ 5,78) cada. Agora ela cobra € 1,20 (R$ 6,60), um aumento de 14%. Ela teria que aumentar os preços de muitos de seus produtos para obter algum lucro. O preço de uma baguete clássica precisaria triplicar.
“Deixe-me dizer-lhe que os franceses não estão dispostos a pagar € 3 por baguete”, disse Chavret.
O colega padeiro Maillard faz a mesma observação. Ele aumentou o preço de suas baguetes duas vezes no ano passado, de € 1,10 (R$ 6) para € 1,30 (R$ 7,16).
Mas os aumentos de preços até agora ajudaram a cobrir apenas os custos mais altos de matérias-primas como ovos e manteiga, disse ele, e aumentar ainda mais os preços não é viável, pois os clientes hesitariam.
Quanto à economia de energia, Chavret e sua equipe estão constantemente desligando as luzes e mantendo o aquecimento desligado, a menos que esteja muito frio, mas as contas da padaria ainda são de longe as mais altas de todas.
“Situação crítica”
Nos últimos meses, milhares de padeiros franceses se juntaram a grupos de campanha online que pressionam por mais apoio do governo – como o co-fundado por Roy em Nice – e alguns participaram de protestos de rua.
Foi a “situação muito, muito crítica” nos custos de energia que levou Roy a agir, disse ele à CNN.
“Estou no ramo há 35 anos. Eu nunca tive uma situação como esta. Eu nunca demonstrei na minha vida”, disse Roy.
“Muitos dos meus colegas padeiros tiveram que demitir funcionários porque não podem pagar por tudo”, acrescentou, observando que algumas padarias “fecharam permanentemente”.
Na sobrevivência de seus negócios, há mais do que a subsistência dos padeiros que está em jogo.
As padarias da França são a força vital de muitas de suas cidades e vilarejos, servindo como raros espaços públicos onde os vizinhos se cruzam regularmente.
O bate-papo incidental que geralmente acompanha mantém as pessoas conectadas, disse Chavret.
“Se as padarias fechassem, perderíamos esse lado humano, esse lado da comunicação, da entreajuda”, afirmou. “Não é nas lojas de departamentos que as pessoas param para conversar”.
Maillard emite um aviso mais severo: “Numa aldeia ou num bairro, se a padaria desaparecer, desaparecerão os outros negócios à volta… [Seria] a morte de aldeias e de certos distritos”. “A padaria é a vida do bairro, é a vida da aldeia.”
Este conteúdo foi criado originalmente em inglês.
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Fonte: CNN Brasil