Como a coroação da rainha Elizabeth deslanchou os carrinhos da Matchbox

A Matchbox, fabricante de pequenos carrinhos de brinquedo, está trazendo de volta um de seus modelos mais importantes. Não é um carro, mas uma pequena carruagem puxada por cavalos, cujo sucesso levou à criação dos carrinhos de brinquedo Matchbox. E foram os carrinhos da Matchbox que, por sua vez, inspiraram seu então concorrente, a Hot Wheels.

Ambas as marcas agora são de propriedade da Mattel, mas tudo remonta a uma pequena carruagem puxada por cavalos que foi vendida como lembrança para a coroação da rainha Elizabeth II. Ao comemorar o 70º aniversário, a Matchbox traz uma versão nova, mais detalhada e precisa para a coroação do filho de Elizabeth, o rei Carlos III.

Em 1952, o ano em que o pai de Elizabeth, o rei George VI, morreu, dois homens tinham uma loja de brinquedos de metal, que incluia equipamentos para construção de estradas em miniatura e caminhões, em uma cidade a nordeste de Londres. Eles não tiveram muito sucesso e o negócio estava lutando com as restrições ao uso de metal durante a Guerra da Coreia.

A morte do rei, o fim da guerra e a próxima coroação de um novo monarca criaram uma oportunidade perfeita para a pequena empresa, chamada Lesney Products & Company Limited. A Lesney logo se tornaria famosa como uma fabricante de carrinhos Matchbox. Mas, primeiro, os dois proprietários da empresa na época, Jack Odell e Leslie Smith, descartaram um design de brinquedo que nunca haviam colocado em produção.

Era um modelo da carruagem ornamentada e dourada, Gold State Coach. A carruagem real, construída em 1762, foi usada na coroação de todos os monarcas desde o rei George IV em 1821. A ideia original era fazer o brinquedo com uma miniatura do rei George VI dentro, mas, como o rei morreu, eles o cortaram fora dos moldes de metal. As pernas permaneceram e são visíveis nos primeiros brinquedos.

O modelo de Lesney tinha oito cavalos de metal pintado e quatro cavaleiros conduzindo uma carruagem pintada ou banhada a ouro ou prata, de acordo com o livro “Matchbox Toys”, de Nick Jones. Esse brinquedo foi um grande sucesso, então Lesney produziu uma versão menor, com apenas alguns centímetros de comprimento.

A pequenina carruagem foi um sucesso ainda maior, e a empresa vendeu mais de um milhão delas.

Uma nova carruagem

Para fazer a nova versão, a Matchbox não voltou no tempo e copiou o brinquedo de 70 anos atrás. Em vez disso, Julian Payne, designer-chefe da Matchbox, foi ao Royal Mews, onde as carruagens reais são mantidas, para fotografar extensivamente a carruagem real.

Essas fotos foram usadas para criar o novo modelo. Elas permitiram que os designers criassem uma versão mais precisa que corrige até mesmo alguns erros na original.

“Estamos fazendo o máximo [de decoração], o máximo de detalhes possível”, disse Payne.

A nova carruagem será construída como os modernos carrinhos da Matchbox, em metal fundido com janelas de plástico transparente e almofadas de plástico no interior. O original só tinha janelas abertas. Outra versão da carruagem, feita na década de 1990, tinha janelas pretas.

A forma da nova carruagem também se assemelha mais à carruagem real, que tem uma carroceria mais afastada das rodas dianteiras do que no brinquedo original.

Painéis laterais pintados foram recriados usando designs impressos. Três querubins representando a Inglaterra, Escócia e Irlanda são visíveis no telhado. No original, eles eram representados por um simples desenho com nervuras. Figuras esculturais, incluindo tritões, míticos deuses do mar, são reproduzidas com mais detalhes na parte da frente e atrás.

Os cavalos dos brinquedos originais foram copiados para esta versão usando escaneamentos 3D detalhados. A nova carruagem terá a escala 1/64 tradicional usada para carrinhos Matchbox. Ela terá rodas giratórias e um eixo dianteiro que vira, como a carruagem real. Pequenas figuras do rei Charles e da rainha Camilla foram colocadas sentadas lá dentro, visíveis pelas janelas.

As novas mini carruagens podem ser encomendadas online desde a noite de 25 de abril até 22 de maio por US$ 60 cada (cerca de R$ 300). Elas serão produzidas apenas na quantidade que for encomendada, segundo a Mattel.

Nascimento da Linha Matchbox

Setenta anos atrás, aqueles carrinhos de brinquedo originais fizeram muito dinheiro, então Lesney embarcou na próxima ideia.

Naquela época, a filha de Odell queria um brinquedo pequeno o suficiente para poder levar para a escola, mas, de acordo com Payne, a escola tinha uma regra de que apenas brinquedos pequenos o suficiente para caber em uma caixa de fósforos poderiam ser trazidos.

Com os recursos recém-descobertos da empresa na produção de brinquedos muito pequenos, nasceu a linha Matchbox de carrinhos e caminhões de brinquedo.

Uma das características mais importantes desses minúsculos veículos era o preço. Eles eram baratos o suficiente para as crianças comprarem prontamente e brincarem, não um grande investimento.

“Você poderia jogá-los de um lado para o outro”, disse Payne. “Não eram peças que você tinha que expor em armário”.

Décadas depois, Elliot Handler, um dos fundadores da Mattel, notou seu filho brincando com carrinhos Matchbox. A Mattel estava procurando um brinquedo que atraísse os meninos da mesma forma que a Barbie, o primeiro grande sucesso da empresa, atraía as meninas.

Em vez de apenas reproduzir de forma realista os carros de produção reais da maneira que a Matchbox fazia, a Hot Wheels se inspirou na cultura de carros personalizados do sul da Califórnia, onde a Mattel estava sediada.

Os carrinhos Hot Wheels tinham pinturas chamativas, rodas enormes, motores de plástico impossivelmente enormes (relativamente falando) e apenas ocasionalmente pareciam carros que você poderia realmente ver na rua. A Hot Wheels também ofereceu suas famosas pistas de plástico laranja para os carros correrem em corridas em miniatura.

Depois que a marca Matchbox passou por alguns proprietários, ela também acabou como parte da Mattel, em 1997. Os antigos concorrentes agora são propriedade da mesma corporação, e a Matchbox voltou, mais ou menos, às suas raízes, concentrando-se em produtos mais realistas, enquanto a Hot Wheels oferece principalmente os trabalhos personalizados mais chamativos.

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Fonte: CNN Brasil