Cientistas internacionais anunciaram a descoberta de 62 novas luas orbitando Saturno, chegando ao total de 145 e superando Júpiter, que possui 95, segundo publicação do Universe Today.
A equipe de pesquisadores, liderada por Edward Ashton, do Instituto de Astronomia e Astrofísica Academia Sinica, em Taiwan, utilizou a técnica chamada “shift and stack”, que detecta luas menores e mais fracas, deslocando um conjunto de imagens sequenciais na velocidade em que a lua se move no céu. Em seguida, os dados colhidos são combinados com as imagens e aprimoram os sinais das luas, afirmou a publicação.
Ashton e seus colegas usaram dados observacionais do telescópio Canada-France-Hawaii em Mauna Kea e tiraram imagens sequenciais durante períodos de três horas entre 2019 e 2021 e detectaram luas tão pequenas quanto 2,5 km (1,5 milhas).
Os astrônomos acham que muitos dos grupos de luas de Saturno são o resultado de colisões entre luas. Brett Gladman, um dos pesquisadores responsáveis por encontrar as novas luas, é professor de astronomia e astrofísica na Universidade de British Columbia, no Canadá, e comenta que com telescópios mais modernos, é possível encontrar evidências de que há uma lua orbitando em torno de Saturno, e foi explodida há cerca de 100 milhões de anos.
As recém-descobertas luas de Saturno não são nada parecidas com a lua da Terra. Isso porque elas possuem formato irregular e não têm mais de um ou dois quilômetros de diâmetro. Além disso, os satélites orbitam longe do planeta, entre 9,6 e 30 milhões de quilômetros, em comparação com luas maiores.
“Essas luas são muito importantes para entender algumas das grandes questões sobre o sistema solar”, comenta Bonnie Buratti, do Laboratório de Propulsão a Jato da Nasa, na Califórnia, e vice-cientista do projeto da próxima missão Europa Clipper a Júpiter.
No entanto, as luas irregulares que vemos agora podem ser apenas o começo. “Estimamos que existam potencialmente milhares”, em torno de Saturno, Júpiter, Urano e Netuno, afirma Ashton.
Na lista recém-atualizada pela Nasa, Saturno está no topo com 145 luas, seguido de Júpiter com 95, Urano com 27, Netuno com 14, Plutão com 5, Marte com 2 e a Terra com apenas 1. Por fim, Vênus e Mercúrio, que não possuem lua.
Compartilhe:
Fonte: CNN Brasil